모든 사건은 사실의 조각들로 이뤄져 있고, 이를 모아 모자이크를 맞춰 나가는 것이 진실을 탐구하는 과정이다. 그러나 대중은 언론에 판타지를 원한다. 진실보다 ‘음모론’이 더욱 그럴듯하게 들린다. 단순 팩트를 연이어 나열하고, 이들 사이에 ‘합리적 의심’이라는 프레임을 씌워 인과관계를 도출하는 것이 ‘음모론’의 기본 프로세스다.

아리스토텔레스는 『수사학』에서 설득의 3요소로 에토스(인품)와 파토스(감성), 로고스(이성)를 제시했다. 그러면서 "사람이 언제나 논리적이면 로고스만으로 충분하지만 그렇지 않기 때문에 파토스가 필요하다"고 했다. 이때 파토스의 영향력은 로고스보다 파괴적이며 즉각적이다.

영향력있는 언론의 망상을 대중은 현실로 믿게 되고 그들이 구사하는 언어는 선동의 언어가 된다. 선동은 파토스의 영역이다. 이를 가장 잘했던 이가 나치의 선전장관 요제프 괴벨스(1897~1945)다. "선동은 문장 한 줄로 가능하지만 이를 반박하려면 수십 장의 문서와 증거가 필요하다. 그때는 이미 사람들이 선동당해 있다." 괴벨스의 말처럼 선동의 언어는 쉽고 듣기 달콤하다. 반면에 진실의 언어는 지루하고 딱딱하며 때론 거북하다.