2006년 일본에서는 할아버지들끼리 ‘불량노인구락부’라는 모임이 만들어졌다. 첫 모임의 슬로건은 “뻔뻔한 할머니들에게 대항해 세상을 바로잡자”였다고 한다. 흥미로운 건 이 모임에서는 그동안 했던 불량스런 행동을 자랑하는데, 포인트 제도가 있다는 점이었다. 가령 거리에 침 뱉기 0.1점, 술 취하기 1점, 청년들과 어울려 다니기 2점, 혼자 여행가기 10점, 젊은 애인 만들기 100점 등이다. 노인이라고 점잔만 떨지 말고 몸이 원하는 대로 하자는 게 이 모임의 신조였다. 남에게 폐를 끼치면 안 되는 것을 미덕으로 하는 일본 사회에 충격을 줬다.

고령화율이 높을수록 노인을 우호적으로 보거나 존경한다는 사람은 갈수록 줄어들었고 2030 젊은이들의 사회적 지위나 그들의 성과 평가도 함께 낮아졌다. 대의제 정치에 대한 관심은 늘어나지 않지만, 청원·보이콧·시위와 같은 비제도적 정치 참여는 늘어난다. 종교단체·군대· 교육기관·언론·노동조합·의회·정부·정당·대기업·환경운동·여성운동 등에 대한 신뢰가 모두 낮아진다. 노동운동과 여성운동은 사회적 동의와 연대가 중요한데 그러한 공감이 사라지고 있어 어려움을 겪을 것이다.

고령화사회는 의료비 부담의 증가 문제만 살필 것이 아니다. “치료 중심, 병원 중심, 입원 중심 의료에서 예방의학 쪽으로 의료의 패러다임을 확 바꿔야 한다. 예방의학과 관련해 미국의 버락 오바마 대통령 시절 진행된 ‘정밀의료 프로젝트’를 벤치마킹할 필요가 있다.

한국의 저출산·고령화 속도는 이미 일본을 능가하고 있다. 한국 사회 전반에 큰 폭풍을 몰고 올 인구문제에 대비하기 위해 일반적으로 논의되지 않는 부분까지 과감히 공론화함으로써 정책 대안과 비전을 제시해야 한다.