도로교통공단(이사장 주상용) 교통사고종합분석센터에서는 졸음 운전사고에 대한 주의가 요구되는 봄철을 맞이하여 졸음운전 교통사고 특성을 분석한 결과 최근 5년간 봄철 졸음 운전으로 인한 교통사고는 총 3,219건이 발생하여 160명이 사망하고 6,343명이 부상당한 것으로 나타났다. 봄철에 하루 평균 7건의 교통사고가 졸음 운전으로 인하여 발생하고 있는 셈이다.

봄철 졸음 운전사고는 하루 중 새벽시간대(04~06시_11.5%) 및 낮시간대(14시~16시_11.4%)에 집중됐고, 요일별로는 토요일(18.0%)과 일요일(16.7%)에 많이 발생했다. 특히, 토요일 새벽 4~6시(81건), 일요일 오후 14~16시(80건)는 졸음 운전에 주의해야할 시간대로 분석되었다.

졸음 운전사고 시간과 사고발생 운전자 연령과의 상관 관계를 살펴보면, 30대 이하는 오전 시간대(04시~08시_28.2%)에 사고 발생이 많은 반면, 40대 이상 운전자는 오후 시간대(14시~18시_25.7%)가 많은 특징을 나타냈다.

운전자가 약 3초 정도를 깜빡 졸 경우, 시속 60km인 차량은 약 50m를, 시속 100km인 경우는 약 80m를 운전자가 없는 상태로 질주하는 것과 같기 때문에 매우 위험하다. 사고 피해의 심각성을 나타내는 치사율(교통사고 100건당 사망자수)을 보더라도 졸음 운전사고는 5.0(명/100건)으로 전체 교통사고 치사율 2.4(명/100건)보다 두 배 이상 높은 것으로 나타났으며, 고속도로에서의 졸음운전사고의 경우, 17.9(명/100건)로 전체 교통사고 치사율(2.4)보다 7.5배나 높아 졸음운전에 대해 많은 주의가 요구된다.

졸음 운전사고의 법규위반별 사항으로는 안전운전 의무불이행이 가장 많았고, 중앙선 침범, 신호위반, 안전거리 미확보 순이었다. 중앙선 침범사고의 경우 전체 교통사고에서의 구성비(5.8%)보다 졸음 운전사고에서 세 배(20.2%)나 높게 나타났다.

도로교통공단 교통사고종합분석센터 김태정 통합DB처장은 “봄철 환절기에 찾아오는 춘곤증은 교통안전에 있어 절대 피해야할 불청객으로 장시간 운전 시에는 2시간 마다 반드시 휴식을 취해야 하고, 운전 중 졸음을 예방하기 위해서는 자주 창문을 열고 신선한 공기를 순환시켜 주는 것이 필요하다. 피로감이 느껴지면 무리하지 말고 졸음쉼터나 휴게소 등 안전한 곳에서 잠시 휴식을 취해야 한다”며 안전운전을 당부했다.